Tapas From Madrid

Après avoir passé un petit séjour fort sympathique à Madrid, je tenais à partager avec vous un article sur le concept « Tapas » qui, au-delà d’être un des symboles de la gastronomie ibérique est avant tout un point d’ancrage dans la culture espagnole. Olé!

C’est quoi exactement des tapas? Vous connaissez ce petit creux insistant une heure avant le dîner? Voilà la réponse des espagnols à ce souci quotidien; « les tapas sont un moyen de le faire disparaître habilement ». Manger des tapas, c’est commander une ou plusieurs assiettes de produits typiques espagnols à picorer, principalement des mini-portions à déguster entre amis. On y retrouve le chorizo, le pain aux tomates, la tortilla, les anchois marinés, les pommes de terre  à la sauce piquante ou encore le fameux jambon ibérique… C’est un peu tout et n’importe quoi. Les tapas sont aujourd’hui synonymes de convivialité, de plaisir et de gastronomie. La tradition veut qu’ils soient consommés pour l’apéritif mais la tendance actuelle fait qu’ils sont consommés souvent à la place du dîner.

On boit quoi avec? A l’origine, on mange des tapas dans les fameux bars à tapas. Les bars à tapas sont omniprésent dans les villes d’Espagne, vers 21h la population espagnole (ou une grande partie en tout cas) investie ces lieux pour boire un verre et manger quelques tapas. Loin de notre culture française et de notre pastis, les tapas peuvent être accompagnés d’un verre de vin (pourquoi pas une bonne sangria) ou d’une bière. La tradition veut que les gens aillent de bar en bar en buvant et en mangeant un tapas à chaque escale. De belles soirées en perspective…

L’effervescence tapas. Qui dit tapas dit convivialité, amis, discussions arrosées, détente et bien d’autres…  Avant de venir au bar à tapas, on laisse les soucis au placard. La marque de fabrique des tapas c’est cette atmosphère particulière et propre à l’Espagne, la joie de vivre et l’envie de partager, autour d’un bon repas, c’est ce que j’appellerais très simplement « l’ambiance tapas ». Les bars à tapas sont souvent très bruyants, ça vit, ça grouille et on ne s’en lasse pas. Attention le volume sonore peut devenir rapidement assez élevé et déborder sur la rue, amenant de plus en plus de monde!

Le prix de l’ambiance tapas? Comptez 15 € par personne pour être correctement servi, 5 à 10 € de plus pour vous faire plaisir. La qualité des produits joue un rôle essentiel dans la réussite de ce concept. Le jambon ibérique ou le fromage de brebis sont des produits qui ne peuvent pas être servis à bas prix à moins de manger un produit de qualité douteuse; alors ne rechignez pas à dépenser quelques euros de plus.

Daily tapas? Comme toutes les bonnes choses il ne vaut mieux pas en abuser sous peine de voir son poids augmenter allègrement. L’huile d’olive, le jambon, le fromage et les pommes sautées c’est bon mais attention à l’overdose, surtout si vous accompagnez le tout de plusieurs verres d’alcool.

Son cousin Italien, l’apéritivo. En Italie, le concept tapas prend une autre forme qui reste tout de même assez ressemblante, la différence se fait sur deux points: les produits préparés qui sont forcément des classiques de la gastronomie italienne, avec tomate mozza et compagnie. Deuxième point: « la formule », en Espagne vous commandez dans la plupart des cas, assiette par assiette et verre par verre, selon vos envies; en Italie vous payez le prix d’un verre d’alcool ou d’un cocktail dans les 8 à 10 € à peu près et vous avez accès à un buffet à volonté de « tapas à l’italienne ». De quoi largement patienter en attendant le repas.

Pourquoi pas en France? Le concept des tapas a été importé en France, du moins dans la capitale, cependant la qualité et le charme des tapas sont restés de l’autre côté des Pyrénées…  Il faut croire que le choc des cultures (les heures de repas, les habitudes alimentaires) et le manque d’ambition de certains restaurateurs ont porté préjudice à l’adaptation du concept tapas (toujours sur Paris).

A ma connaissance, le concept de l’apéritivo typique italien n’a pas été importé (dites moi si vous connaissez un endroit spécialisé, je serais heureux d’aller y faire un tour!). Je pense qu’un français aura plus tendance à profiter d’un buffet à volonté “apéritivo”, limite à en faire son repas, tandis qu’un italien, qui lui est habitué à consommer cela comme apéritif depuis son enfance, aura plus tendance à se réserver pour consommer un vrai repas plus tard. Selon moi, la formule apéritivo n’est rentable pour le restaurateur que dans le cas où les clients ne se gavent pas. Si ça se trouve je me trompe… Des candidats pour tenter l’importation du concept Apéritivo?